Không phải tất cả các loại virus đều được tạo ra như nhau: chúng có thể mang lại lợi ích cho nhân loại

2024 Tác giả: Malcolm Clapton | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 04:15

Những kẻ này có tiếng xấu, nhưng một số trong số chúng có khả năng không chỉ giết người mà còn chữa bệnh.

Có thể hiểu được danh tiếng của virus là không tốt lắm. Tốt nhất, chúng được coi là nguyên nhân gây ra cảm lạnh và sốt. Trong trường hợp xấu nhất, chúng là thủ phạm của sự tuyệt chủng hàng loạt và “ngày tận thế thây ma”. Nhưng có những loại virus không những không gây hại cho chúng ta mà ngược lại còn giúp ích cho chúng ta. Dưới đây là một số ví dụ về cách họ làm điều đó.

Diệt vi khuẩn

Bacteriophages là một loại vi rút. Chúng tấn công và tiêu diệt một số vi khuẩn nhất định. Theo các nhà khoa học, vi khuẩn là một phần của khả năng miễn dịch tự nhiên của chúng ta. Một số loại virus này sống ngay trong cơ thể chúng ta, đặc biệt là trong màng nhầy của đường tiêu hóa, hệ hô hấp và sinh sản.

Trong gần một trăm năm, vi khuẩn đã được sử dụng thành công để điều trị bệnh kiết lỵ, cũng như các bệnh nhiễm trùng do Staphylococcus aureus và Salmonella. Các bác sĩ đã lấy vi rút trong môi trường sống tự nhiên của chúng: từ các vùng nước, bùn, và thậm chí từ chất lỏng sinh học của người bị bệnh.

Một làn sóng mới quan tâm đến đại thực khuẩn đã phát sinh do thực tế là một số bệnh truyền nhiễm không đáp ứng với liệu pháp kháng khuẩn. Ở Anh, có một trường hợp không giúp được gì cho một bệnh nhân và thực khuẩn thể là cứu cánh duy nhất.

Bây giờ chúng được tổng hợp nhân tạo và thử nghiệm để chống lại các bệnh nhiễm trùng cụ thể. Đôi khi một số chủng được kết hợp để thu được phổ tác dụng rộng hơn. Người ta tin rằng vi khuẩn hoạt động chính xác hơn, hiệu quả hơn và có ít tác dụng phụ hơn thuốc kháng sinh.

Cạnh tranh với các loại virus nguy hiểm hơn

Một số loại vi-rút bảo vệ một người khỏi các bệnh nhiễm trùng nguy hiểm hơn và các bệnh khác. Ví dụ, vi rút GBV-C (trước đây được gọi là viêm gan G), theo một số nghiên cứu, "xung đột" với HIV bằng cách gắn vào các thụ thể tế bào thay vì nó và kích thích phản ứng miễn dịch.

Thật không may, điều này không ngăn ngừa lây nhiễm HIV, nhưng những người bị nhiễm cũng được phát hiện có GBV-C sống lâu hơn. Bản thân GBV-C cũng không hoàn toàn vô hại, nhưng đáp ứng tốt với điều trị và thường không có triệu chứng.

Tấn công tế bào ung thư

Thậm chí còn có những ví dụ ấn tượng hơn về cách virus cứu người. Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng tác nhân gây bệnh herpes simplex, một cách nghịch lý, lại có tác dụng điều trị ung thư.

Năm 2015, thuốc Imligik, có chứa vi rút herpes simplex biến đổi gen, đã được phê duyệt để điều trị ung thư hắc tố chuyển dạng, một khối u ác tính khu trú trong tế bào da và màng nhầy.

Ngoài ra còn có một nghiên cứu nhỏ nhưng đầy hứa hẹn cho thấy tác nhân gây bệnh mụn rộp có thể chống lại các tế bào u nguyên bào thần kinh đệm - một loại u não.

Thứ nhất, các phần tử virus tấn công các tế bào ung thư và tiêu diệt chúng theo đúng nghĩa đen, và thứ hai, chúng “cảnh báo” hệ thống miễn dịch, đặc biệt là các tế bào lympho T, về mối nguy hiểm (không có virus, các tế bào ung thư thường “không được chú ý”).

Các bác sĩ đã tạo ra một loại mầm bệnh herpes đặc biệt - loại vi sinh vật này chỉ phải tấn công các tế bào ung thư và vẫn an toàn cho những người khỏe mạnh. Trong quá trình điều trị, các hạt virus được tiêm trực tiếp vào khối u. Phương pháp hoạt động này được gọi là liệu pháp miễn dịch virut oncolytic, và nó cho thấy kết quả đáng khích lệ: ở một số bệnh nhân, kích thước khối u sau khi sử dụng các hạt virut biến đổi giảm rõ rệt. Đúng vậy, kỹ thuật này cần được nghiên cứu và chưa được sử dụng rộng rãi.

Sửa chữa các gen "bị hỏng"

Khi virus tấn công cơ thể con người, chúng tích hợp trực tiếp vào tế bào, chuyển vật chất di truyền của chúng vào đó và sử dụng tài nguyên của nó để tái tạo các bản sao của chính chúng.

Vào những năm 1970, các nhà khoa học quyết định rằng cơ chế này có thể được sử dụng vì lợi ích của nhân loại. Rốt cuộc, nếu vi-rút có thể xâm nhập vào tế bào, thì chúng có thể mang lại thứ gì đó hữu ích ở đó. Đây là cách mà ý tưởng về liệu pháp gen cho các bệnh di truyền và các bệnh nghiêm trọng khác bắt đầu phát triển.

Đơn giản hóa, nó trông giống như thế này. Với sự trợ giúp của các vectơ virut (thường là những vi khuẩn được biến đổi trong các phòng thí nghiệm từ những vi khuẩn tương đối an toàn cho con người), vật liệu di truyền "chính xác" sẽ được gửi đến cơ thể bệnh nhân. Virus mang "thuốc" này trực tiếp vào tế bào, và thông tin di truyền của nó sẽ thay đổi. Kết quả là, nó bắt đầu hoạt động như bình thường và sau khi phân chia, hình thành các tế bào được sửa chữa, đổi mới thay vì những tế bào bị bệnh.

Than ôi, liệu pháp gen vẫn chưa được sử dụng rộng rãi. Do cơ chế hoạt động phức tạp, chỉ có một số loại thuốc đã vượt qua thử nghiệm lâm sàng thành công và chúng đắt kinh khủng. Nhưng những thành công của các nhà khoa học vẫn rất ấn tượng.

Ví dụ, vào năm 2019, loại thuốc Zolgensma, được tạo ra bằng cách sử dụng các hạt virus, đã gia nhập thị trường. Nó được sử dụng để điều trị bệnh teo cơ tủy sống, một bệnh di truyền nặng, không thể chữa khỏi, ảnh hưởng đến các tế bào thần kinh vận động và mất dần khả năng di chuyển. Zolgensma có giá hơn 2,1 triệu USD mỗi lần tiêm, đây là loại thuốc sử dụng một lần đắt nhất trên thế giới.

Tiềm năng cho liệu pháp gen là rất rộng. Người ta cho rằng với sự giúp đỡ của nó, nó sẽ có thể điều trị không chỉ các bệnh lý di truyền mà còn nhiều bệnh mãn tính khác, bao gồm cả rối loạn tâm thần.