Khi tuổi già theo quan điểm của sinh học

2024 Tác giả: Malcolm Clapton | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 04:15

Hóa ra là sai lầm khi coi ai đó già đi nhiều hoặc ốm yếu.

Ai có thể gọi là người cũ? Ai đó trên 50 tuổi? Hoặc một người bị bệnh "già"? Nhà báo khoa học và sinh học Polina Loseva tin rằng mọi thứ không đơn giản như vậy. Lifehacker, cùng với Nhà xuất bản Alpina Non-Fiction, xuất bản một đoạn trích trong chương “Tìm kiếm định nghĩa: Ai thực sự già” từ cuốn sách Ngược chiều kim đồng hồ: Lão hóa là gì và Làm thế nào để Chống lại Nó.

Vẽ đường viền

Hãy bắt đầu với định nghĩa thời thơ ấu của tôi: già là người nhiều tuổi. Nhưng "rất nhiều" không phải là khái niệm chặt chẽ nhất. Tôi 30 - có nhiều không? Và 40? Hay 60? Có thể đưa ra một ngưỡng tuổi thống nhất cho tất cả mọi người, vượt quá ngưỡng đó một người bắt đầu tự động được coi là già. Ví dụ, một ngưỡng như vậy có thể được coi là tuổi nghỉ hưu - nhưng ở nhiều nước, nó không trùng khớp và ở một số nước họ hoàn toàn không nghe nói đến lương hưu. Ngoài ra, ngưỡng này phải liên tục thay đổi phù hợp với tuổi thọ trung bình: ví dụ, ở Romania, nó được nâng lên một năm sau mỗi 4 năm và ở Bỉ - 5 năm một lần. Và làm thế nào để hiểu khi nào và bao nhiêu để di chuyển biên giới của tuổi già? Để làm được điều này, chúng ta vẫn cần dựa vào một số dấu hiệu khác không liên quan trực tiếp đến tuổi tác.

Với bất kỳ ngưỡng tuổi nào, có một vấn đề nữa: ngay khi chúng ta xác lập ranh giới giữa người già và người trẻ, chúng ta nhắm mắt vào quá trình lão hóa và chúng ta coi sự bắt đầu của tuổi già là một sự kiện cụ thể. Một người bước sang tuổi 60 - và đúng vào ngày kỷ niệm ngày sinh của mình, anh ta trở thành một ông già chỉ trong tích tắc. Đây là một tình tiết tốt cho một câu chuyện cổ tích, nhưng trong cuộc sống thực thì nó có vẻ khó tin.

Theo quan điểm của chúng tôi, lão hóa vẫn là một quá trình diễn ra từ từ, diễn ra trong nhiều năm và không xảy ra ngay lập tức.

Và nếu chúng ta coi lão hóa là một phần của sự phát triển, thì cũng giống như hầu hết các quá trình phát triển khác, nó là hợp lý để coi nó là liên tục.

Bên cạnh đó, không rõ phải làm gì với động vật. Nếu chúng ta muốn thử nghiệm máy tính bảng của tuổi trẻ vĩnh cửu của mình trên các sinh vật mô hình, trước khi chuyển sang con người, thì tiêu chí về tuổi già của chúng ta cũng sẽ phù hợp với họ. Và tuổi thọ của chúng rất khác nhau: từ vài ngày đến hàng trăm năm, và trong phòng thí nghiệm chúng thường sống lâu hơn ngoài tự nhiên. Do đó, bạn sẽ phải đặt ngưỡng của riêng mình cho từng loài và liên tục tinh chỉnh nó, tùy thuộc vào hoàn cảnh hoặc đưa ra một số điểm tham chiếu chung cho tất cả các sinh vật.

Đánh giá bằng ngoại hình

Vì giới hạn tuổi tác trở thành một tiêu chí không thuận tiện, bạn có thể cố gắng loại bỏ những dấu hiệu bên ngoài của tuổi già. Cuối cùng, mỗi người trong chúng ta có thể xác định được một cụ già trên đường phố mà không cần nhìn vào hộ chiếu của ông ta: tóc bạc, dáng người gù, da nhăn, dáng đi không đều, suy giảm trí nhớ.

Đồng thời, có thể dễ dàng đưa ra một ví dụ ngược lại cho bất kỳ dấu hiệu nào trong số những dấu hiệu này - đó là tìm một người sẽ chiếm hữu anh ta và không phải là một ông già trong mắt người khác. Ví dụ, một số người bắt đầu bạc khi còn trẻ, hoặc thậm chí bị hói trước khi tóc mất sắc tố. Các vấn đề về tư thế mắc phải không chỉ người già mà nhiều nhân viên văn phòng cũng mắc phải. Và làn da nhăn nheo có thể được tìm thấy ở những cư dân của các ngôi làng phía nam, những người dành nhiều thời gian ở ngoài trời nắng.

Vì vậy, nếu chúng ta quyết định tính người già theo đặc điểm của họ, thì những người ở mọi lứa tuổi vô tình mắc phải sợi tóc xám hoặc dáng ngồi cong queo sẽ thuộc loại này. Ngoài ra, trong số những “người già” sẽ có nhiều người tàn tật hoặc tâm thần, mất trí nhớ. Ngược lại, những người giàu có đủ khả năng để theo dõi tình trạng da và tóc của họ sẽ có vẻ trẻ trung hơn so với những người nghèo và nhếch nhác.

Tiêu chí rõ ràng nhất đối với chúng tôi hóa ra là không chính xác, và điều này không phải là không có lý do. Thực tế là nó không liên quan trực tiếp đến các cơ chế của quá trình lão hóa. Soạn một bức chân dung của một ông già bình thường, chúng tôi đánh giá quá trình này bằng những biểu hiện cuối cùng của nó - như thể chúng tôi xác định độ sẵn sàng của cháo bởi sữa đã thoát ra. Tuy nhiên, ngũ cốc có thể được nấu chín mà không để lại giới hạn của chảo, nếu bạn xử lý nó cẩn thận, hoặc nó có thể lấp đầy toàn bộ bếp ngay khi bắt đầu nấu, nếu bạn vặn lửa quá lớn. Vì vậy, để tóm được cái đuôi của tuổi già, chúng ta phải nhìn trong lòng chảo, tức là đi tìm nguyên nhân của sự lão hóa và những biểu hiện đầu tiên của nó.

Kiểm tra trong trận chiến

Quay sang nguồn chính của trí tuệ dân gian - "Wikipedia" - chúng tôi nhận được câu trả lời: "Tuổi già là khoảng thời gian sống từ mất khả năng sinh sản và chết." Định nghĩa này có vẻ hợp lý, bởi vì, không giống như những định nghĩa trước, nó phản ánh những thay đổi cụ thể bên trong cơ thể. Ngoài ra, nó có vẻ khá rõ ràng - không giống như các dấu hiệu bên ngoài của tuổi già, khả năng sinh sản có thể được đo lường dễ dàng: cho phép một con vật giao phối với các cá thể khác và xem liệu nó có sinh ra con cái hay không.

Nhưng một người không thuận tiện lắm để đánh giá bằng tiêu chí này.

Thứ nhất, không phải tất cả mọi người đều cố gắng sinh sản liên tục, chứng tỏ tiềm năng sinh sản của họ.

Thứ hai, không rõ bằng tham số nào cần thiết để xác định tiềm năng này: bằng khả năng sinh con hay số lượng tế bào mầm trong kho. Công nghệ sinh sản hiện đại cho phép một người phụ nữ sinh con và sinh nó khi 50 hoặc thậm chí 60 tuổi (Người già nhất từng sinh con kỷ lục trong Sách Guinness là gần 67 tuổi), nhưng trứng, ít nhất là những quả khỏe mạnh, thường hết chúng ở đâu đó trong 40-45 năm.

Thứ ba, tiêu chí sinh sản sẽ hoạt động khác nhau đối với nam và nữ. Tinh trùng, không giống như trứng, được hình thành liên tục và cơ thể một người đàn ông có thể sản xuất chúng cho đến khi anh ta chết, ngay cả khi đồng loại của anh ta không còn tế bào mầm trong một thời gian dài. Đồng thời, các dấu hiệu bên ngoài của tuổi già như tóc bạc và nếp nhăn xuất hiện ở nam giới và phụ nữ gần như đồng thời, và phụ nữ, theo quy luật, sống lâu hơn.

Việc đo lường tuổi già về mặt tiềm năng sinh sản hóa ra cũng bất tiện như vẻ bề ngoài. Phụ nữ hiện đại 40 và 50 tuổi trông trẻ trong tất cả các thông số mà chúng tôi đã liệt kê, nhưng hầu hết họ không còn dám sinh con nữa - và chúng tôi không thể kiểm tra xem họ có khả năng này hay không. Và với sự chăm sóc của các chuyên gia thẩm mỹ và bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ, một số người có thể giữ được vẻ ngoài trẻ trung dù đã 70 tuổi.

Chúng tôi đếm các đột biến

Khi nghe giảng, tôi hỏi người nghe tuổi già là gì, họ thường trả lời tôi rằng: đây là những cơ thể suy nhược và rối loạn. Tiêu chí sinh sản cũng phù hợp với định nghĩa này: không có khả năng sinh sản là một trong những sự cố này. Nhưng, vì nó có thể phát sinh sớm hay muộn ở mỗi người cụ thể, không liên quan đến các dấu hiệu lão hóa khác, nên sẽ không hợp lý khi lấy nó làm thước đo tuổi già nếu chúng ta muốn tìm một điểm quy chiếu chung cho tất cả.

Bạn có thể lập danh sách các vấn đề điển hình đối với sinh vật cũ. Đây là nguyên tắc được sử dụng bởi Searle S. D., Mitniski A., Gahbauer E. A., Gill T. M., Rockwood K. Một quy trình tiêu chuẩn để tạo chỉ số yếu // BMC Lão khoa. 2008 tháng 9; 8. (chúng ta sẽ trở lại với chúng trong chương về tuổi sinh học), thường được các bác sĩ nghiên cứu về lão hóa sử dụng. Chỉ số mong manh là một tập hợp các triệu chứng và bệnh liên quan đến tuổi tác mà một bệnh nhân cụ thể đã tích lũy được. Giá trị chỉ số càng cao thì càng gần đến tuổi già.

Sự phiền toái tương tự có thể xảy ra đối với chỉ số đối với các dấu hiệu bên ngoài của tuổi già: khi chúng ta tập trung vào kết quả chứ không phải nguyên nhân, người giàu trung bình trẻ hơn so với những người nghèo cùng tuổi của họ.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là vấn đề lão hóa có thể chỉ đơn giản là “ngập trong tiền bạc”: cuối cùng, người giàu cũng chết giống như người nghèo, và không ít quan tâm đến việc kéo dài tuổi thọ của họ.

Do đó, chúng ta sẽ phải xem xét sâu hơn - vào các tế bào và phân tử riêng lẻ, đồng thời tìm kiếm các dấu hiệu lão hóa đã ở cấp độ vi mô.

Một đột biến điểm trong DNA, tức là sự thay thế một “chữ cái” (nucleotide) trong “văn bản” (trình tự) của nó bằng một chữ cái khác, có thể được coi là một ví dụ về dấu hiệu phân tử của tuổi già. Trong hầu hết các trường hợp, những lần thay thế đơn lẻ như vậy không ảnh hưởng đến sự sống của tế bào, vì mã di truyền là dư thừa và được bảo hiểm chống lại các lỗi ngẫu nhiên. Tuy nhiên, sự cố cũng có thể xảy ra ở một vị trí quan trọng trong gen - sau đó nó sẽ ngừng hoạt động hoàn toàn hoặc protein mà nó mã hóa sẽ bị biến dạng. Một protein đột biến đôi khi thực hiện các chức năng của nó tốt hơn hoặc kém hơn bình thường và trong cả hai trường hợp, điều này có thể dẫn đến những hậu quả khó chịu cho cơ thể, chẳng hạn như sự phát triển của khối u.

Không phải tất cả các đột biến điểm đều ảnh hưởng đến đời sống của một sinh vật, nhưng khá khó để xác định tác động mà mỗi đột biến điểm tạo ra riêng lẻ. Do đó, vì đơn giản, bất kỳ đột biến điểm nào cũng có thể được coi là một sự cố. Cuối cùng, bất kỳ thứ nào trong số chúng đều làm cho DNA trong tế bào khác với "nguyên bản", vật mang thông tin di truyền ban đầu.

Vào năm 2018, các bài báo đã được xuất bản bởi hai Bae T. et al. Các tỷ lệ và cơ chế đột biến khác nhau trong tế bào người ở giai đoạn hình thành thai và hình thành thần kinh // Khoa học. 2018 tháng 2; 359 (6375): 550–555. nhóm Lodato M. A. et al. Lão hóa và thoái hóa thần kinh có liên quan đến sự gia tăng đột biến ở các tế bào thần kinh đơn lẻ của con người // Khoa học. 2018 tháng 2; 359 (6375): 555-559. các nhà khoa học tin rằng đột biến điểm trong tế bào thần kinh của con người. Các nhà nghiên cứu tự hỏi những đột biến này phát sinh vào thời điểm nào và bao nhiêu trong số chúng tích tụ trong suốt cuộc đời của chúng. Để làm được điều này, họ đã lấy một số tế bào thần kinh lân cận từ não của người lớn - và phần não thô sơ của phôi thai (các nhà khoa học đã làm việc với vật liệu thu được từ việc phá thai) và đọc DNA của chúng. Lý tưởng nhất là trong tất cả các tế bào của cơ thể chúng ta, trình tự các nucleotide trong DNA phải giống nhau. Nhưng trong suốt cuộc đời, mỗi tế bào độc lập với các tế bào khác sẽ tích lũy các thay thế "một chữ cái". Do đó, nếu chúng ta so sánh hai tế bào với nhau, số điểm khác biệt trong văn bản DNA sẽ bằng số lượng đột biến trong mỗi tế bào.

Kết quả của các phép tính hóa ra thật đáng sợ. Vào đầu quá trình phát triển của phôi, khi trứng đã thụ tinh được phân chia thành các tế bào đầu tiên, nó phân chia khoảng một lần mỗi ngày. Mỗi lần phân chia như vậy, hóa ra lại mang theo trung bình 1, 3 đột biến mới. Sau đó, khi hệ thống thần kinh bắt đầu hình thành - vào tuần thứ 15 của sự phát triển - mỗi ngày thêm khoảng năm đột biến nữa vào các tế bào. Và vào giai đoạn cuối của quá trình hình thành thần kinh, tức là quá trình phân chia tế bào ở hầu hết các khu vực của bộ não đang phát triển - đây là khoảng tuần thứ 21 - mỗi tế bào đã mang 300 đột biến điểm duy nhất. Vào thời điểm một người được sinh ra, có tới 1.000 đột biến tích tụ trong những tế bào tiếp tục phân chia. Và sau đó, trong suốt cuộc đời, DNA đột biến chậm hơn, với tốc độ khoảng 0,1 lỗi mỗi ngày, và đến tuổi 45, các tế bào chứa khoảng 1.500 đột biến, và ở độ tuổi 80 - 2.500 mỗi tế bào.

Nếu chúng ta đã đồng ý, coi mỗi đột biến là một sự cố, tức là một dấu hiệu của tuổi già, thì hóa ra một người bắt đầu già đi ngay sau khi thụ thai, kể từ thời điểm phân chia đầu tiên của quả trứng được thụ tinh. Nhưng làm thế nào mà một cấu trúc chưa thành hình lại có thể trở nên mục nát?

Ở cấp độ phân tử, hiểu biết trực quan của chúng ta về sự lão hóa được xác nhận: nó không phải là một sự kiện, mà là một quá trình liên tục.

Đột biến không xuất hiện đột ngột mà tích lũy từ ngày đầu phát triển cho đến cuối đời. Còn việc vẽ dòng "DNA thanh niên" ở đâu thì hoàn toàn không thể hiểu nổi. Nếu tuổi già được tính từ khi xuất hiện đột biến đầu tiên, thì một đống tế bào sẽ phải được công nhận là già. Và nếu chúng ta cố gắng đặt một giá trị ngưỡng cho số lượng đột biến, thì chúng ta sẽ gặp phải vấn đề tương tự như trong trường hợp đến tuổi nghỉ hưu: để biên giới không làm chúng ta ngạc nhiên, chúng ta sẽ phải dựa vào các dấu hiệu khác của tuổi già. - ngoại hình, khả năng tái tạo, hoặc một cái gì đó khác., - như chúng ta đã biết, là không đáng tin cậy.

Có thể không tập trung vào thời điểm xuất hiện lỗi mà tập trung vào tỷ lệ đột biến - ví dụ, để gọi lỗi cũ có đột biến bắt đầu xuất hiện nhanh hơn. Nhưng ở đây, một cơ hội đang chờ đợi chúng ta: các tế bào thần kinh tích lũy lỗi trước khi sinh nhanh hơn sau. Vào thời điểm chúng được sinh ra, chúng đã chứa hơn một phần ba tổng số đột biến mà chúng sẽ có được trong suốt cuộc đời. Người ta có thể quyết định rằng đây là một đặc điểm của các tế bào của mô thần kinh, hầu như được hình thành hoàn toàn trong thời kỳ phôi thai, và sau đó, sau khi đứa trẻ ra đời, chúng hầu như không nhân lên. Nhưng không, tế bào phân chia của ruột hoặc gan ở người trưởng thành đột biến Blokzijl F. et al. Sự tích lũy đột biến đặc hiệu ở mô trong tế bào gốc trưởng thành của con người trong suốt cuộc đời // Tự nhiên. 2016 Tháng 10; 538: 260-264. với tỷ lệ tương tự như những người lo lắng - khoảng 0,1 sai lầm mỗi ngày. Và điều này có nghĩa là sai số đếm không đưa chúng ta đến gần hơn với định nghĩa của tuổi già.

Chúng tôi chẩn đoán

Dường như chúng ta sẽ không thể định nghĩa rõ ràng tuổi già và con người: lão hóa là một quá trình diễn ra từ từ, có kết thúc, nhưng không có bắt đầu. Tuy nhiên, có những người vẫn tiếp tục chống lại sự lão hóa mặc dù thiếu các định nghĩa - đó là các bác sĩ. Họ nhận biết tuổi già bằng những biểu hiện cụ thể: các bệnh liên quan đến tuổi tác, và chiến đấu - bất cứ khi nào có thể - trực tiếp với họ. Mọi thứ bác sĩ có thể làm ngày nay cho một bệnh nhân lớn tuổi: thay răng, lắp máy trợ thính, chữa bệnh tim hoặc cấy ghép giác mạc - sửa chữa cơ thể nhỏ, thay thế các bộ phận riêng lẻ. Vì vậy, tuổi già theo quan điểm của bác sĩ là tập hợp những khiếm khuyết phổ biến nhất có thể sửa chữa được.

Đó là lý do của phương pháp y tế: cho đến nay, đây là cách hiệu quả nhất để kéo dài tuổi thọ mà chúng ta có.

Dù cơ chế cơ bản của lão hóa là gì, chúng ta vẫn chưa biết cách đối phó với chúng, nhưng chúng ta có thể dễ dàng đánh bại nhiều nguyên nhân trực tiếp gây tử vong: cư dân của các nước phát triển không còn chết vì nhiễm trùng, bại liệt từ lâu đã không còn là một bản án, và để đối phó với huyết áp cao hoặc lượng đường trong máu bây giờ có thể được thực hiện bằng một viên thuốc. Tuổi thọ trung bình đã tăng lên trong thế kỷ qua. Dịch vụ Thống kê Tiểu bang Liên bang. Bản tin thống kê 2007. tăng gần gấp đôi. Theo nghĩa này, cuộc chiến với tuổi già, mặc dù thiếu một định nghĩa rõ ràng về kẻ thù, nhưng đã diễn ra sôi nổi.

Nhưng khi chúng ta nói về việc đảo ngược quá trình lão hóa, chúng ta khó có thể hình dung được cuộc đấu tranh vĩnh viễn với các bệnh liên quan đến tuổi tác. Chúng tôi rất có thể muốn chúng thậm chí không phát sinh. Do đó, nếu chúng ta nghĩ ra một viên thuốc dành cho tuổi già, có lẽ sẽ cần phải uống ngay cả trước khi bắt đầu xuất hiện các triệu chứng đáng báo động. Điều này có nghĩa là viên thuốc sẽ phải chiến đấu với một căn bệnh chưa tồn tại. Cái mà hiện nay được gọi là "tuổi già" trong Bảng phân loại bệnh tật quốc tế (một tài liệu được Tổ chức Y tế Thế giới công bố 10 năm một lần để thống nhất các chẩn đoán y khoa ở các quốc gia khác nhau), mô tả một tập hợp tiêu chuẩn các triệu chứng liên quan đến tuổi: "tuổi già, già yếu, suy nhược do tuổi già. " Nhưng bản thân y học hiện đại không coi lão hóa là một căn bệnh.

Tốt hay xấu là một điểm tranh luận. Một mặt, tình trạng này cản trở nghiêm trọng sự phát triển của khoa học. Ngay cả khi bác sĩ lão khoa Chuyên gia điều trị và nghiên cứu sức khỏe của những người trên 60 tuổi. thống nhất xem ai là già và ai là trẻ, bây giờ họ không thể tiến hành thử nghiệm lâm sàng một viên thuốc duy nhất cho tuổi già và kiểm tra xem nó có hiệu quả hay không. Đối với một cuộc kiểm tra như vậy, họ sẽ không nhận được tiền hoặc sự cho phép từ các ủy ban đạo đức. Để giải quyết vấn đề này, họ thử các loại thuốc điều trị bệnh liên quan đến tuổi tác, chẳng hạn như viêm khớp. Nếu người bệnh không còn đau khớp thì trong trường hợp nào cũng tốt. Và nếu đồng thời họ sống lâu hơn mức trung bình, thì điều đó sẽ còn tốt hơn nữa.

Mặt khác, hãy tưởng tượng rằng tuổi già vẫn được chính thức xếp vào loại bệnh tật. Sau đó, ngay lập tức sẽ trở nên rõ ràng rằng một phần đáng kể dân số thế giới bị bệnh và không thể chữa khỏi. Và nếu bạn đo lường sự lão hóa bằng số lượng đột biến, thì tất cả mọi người sẽ bị bệnh. Theo quan điểm của một người thầy thuốc, điều này thật vô lý: một căn bệnh là sự lệch lạc khỏi quy chuẩn, nhưng tìm kiếm quy chuẩn ở đâu khi những người khỏe mạnh không tồn tại?

Cho đến nay, các nhà lão khoa học và các bác sĩ vẫn chưa thể thống nhất: lần xuất bản đầu tiên Bulterijs S., Hull R., Björk V., Roy A. Đã đến lúc phân loại lão hóa sinh học như một căn bệnh // Biên giới trong di truyền học. 2015 tháng 6. những lời kêu gọi nhìn nhận lão hóa như một căn bệnh, thì cái sau vẫn ngoan cố chống lại. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ rằng không sớm thì muộn các bác sĩ cũng sẽ phải bó tay: ở đây và ở đó, từng người bắt đầu thử nghiệm các chất gây nghiện sinh học và các nhà nghiên cứu can đảm khởi động các thử nghiệm lâm sàng riêng về thuốc dành cho tuổi già với chi phí của chính các đối tượng. Việc chống lại sự hỗn loạn này là vô ích, vì vậy một ngày nào đó giới y học sẽ phải dẫn dắt nó và công nhận tuổi già là một trong nhiều căn bệnh của nhân loại, đồng thời thống nhất một định nghĩa duy nhất.

Polina Loseva là một nhà sinh vật học, tốt nghiệp Khoa Phôi thai, Khoa Sinh học, Đại học Tổng hợp Moscow. Viết bài cho các cổng thông tin "Attic", "N + 1", "Elements", OLYA và phổ biến khoa học. Trong Ngược chiều kim đồng hồ, cô ấy nói về cơ chế lão hóa, nỗ lực tạo ra "viên thuốc cho tuổi già" và cách để trì hoãn điều không thể tránh khỏi.