Những người song ngữ có thực sự thông minh hơn những người khác?

2024 Tác giả: Malcolm Clapton | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 04:15

Người ta thường chấp nhận rằng kiến thức về hai ngôn ngữ giúp cải thiện hoạt động của não. Tuy nhiên, nghiên cứu mới cho thấy ngược lại. Chúng tôi tìm hiểu xem điều này có thực sự như vậy không.

Giả thuyết cho rằng kiến thức về hai ngôn ngữ có ảnh hưởng tích cực đến hoạt động của não bộ đã được nhiều phương tiện truyền thông, đặc biệt là các phương tiện khoa học phổ biến biết đến và yêu thích. Nghiên cứu đã nhiều lần chỉ ra rằng những người ở mọi lứa tuổi biết hai ngôn ngữ tốt hơn những người chỉ biết một về hiệu suất. Ngoài ra, người ta đã lặp đi lặp lại nhiều lần rằng việc học ngôn ngữ thứ hai có thể trì hoãn sự khởi phát của chứng sa sút trí tuệ và khiến não bộ làm việc nhiều hơn.

Trong vài năm qua, đã có nhiều nỗ lực sao chép một số nghiên cứu ban đầu để khẳng định lại lợi thế này. Tuy nhiên, trên thực tế, mọi thứ diễn ra hoàn toàn khác: kết quả của các thí nghiệm cho thấy sau vài năm mối liên hệ giữa song ngữ và nhận thức vẫn chưa được xác nhận. Chính vì vậy, các cuộc tranh luận sôi nổi đã nổ ra trong cộng đồng khoa học, và bản thân chủ đề này đã gây được tiếng vang rộng rãi trên báo chí (đặc biệt là tạp chí Cortex).

Một trong những người đầu tiên đưa ra lý thuyết về mối liên hệ giữa song ngữ và cải thiện chức năng não là Kenneth Paap, giáo sư tâm lý học tại Đại học San Francisco. Ông cho rằng song ngữ không có lợi và những tác động tích cực của nó đối với não bộ vẫn cần được chứng minh.

Trước hết, Paap chỉ trích nghiên cứu của các đồng nghiệp người Canada, những người tập trung vào các khía cạnh tích cực của song ngữ. Chúng tôi sẽ mô tả bên dưới những nghiên cứu này.

Ellen Bialystok, Tiến sĩ và nhà tâm lý học tại Đại học York, Toronto, đã làm việc với các đồng nghiệp của mình để bác bỏ ý kiến cho rằng song ngữ có thể có hại cho sự phát triển trí tuệ của trẻ em. Nhiều nghiên cứu gần đây thậm chí còn đi xa hơn: người ta thấy rằng trẻ em biết hai ngôn ngữ thực hiện tốt hơn trong các bài kiểm tra chức năng điều hành so với những trẻ chỉ biết một ngôn ngữ.

Chức năng điều hành bao gồm ba thành phần: ngăn chặn, trí nhớ làm việc (xác định khả năng của người đó để ghi nhớ thông tin cần thiết để giải quyết công việc hiện tại) và chuyển đổi giữa các nhiệm vụ. Một lời giải thích chung cho những lợi ích của song ngữ là việc thực hành ngôn ngữ nhất quán giúp rèn luyện trí não.

Năm 2004, Bialistok và các đồng nghiệp của cô đã so sánh khả năng nhận thức của người cao tuổi nói song ngữ và đơn ngữ. Đặc biệt chú ý đến sự khác biệt trong ghi nhớ và nhận thức thông tin. Nghiên cứu này không chỉ lần đầu tiên nêu bật lợi ích của song ngữ đối với người lớn tuổi, mà kết quả còn cho thấy song ngữ có thể trì hoãn sự suy giảm nhận thức. Các thí nghiệm sau đó đã khẳng định thêm rằng song ngữ có thể trì hoãn sự khởi phát của chứng mất trí nhớ (sa sút trí tuệ) khoảng 4-5 năm.

Nhiều nghiên cứu liên quan đến song ngữ yêu cầu người tham gia làm bài kiểm tra Simon. Hình ảnh được hiển thị trên màn hình, thường là những mũi tên xuất hiện ở bên phải hoặc bên trái. Khi đối tượng nhìn thấy mũi tên chỉ sang phải thì phải bấm phím phải, khi mũi tên chỉ sang trái thì bấm sang trái. Trong trường hợp này, chỉ hướng của bản thân mũi tên là quan trọng chứ không phải hướng của mũi tên xuất hiện từ phía nào của màn hình. Thí nghiệm này cho phép bạn xác định tốc độ của phản ứng.

Do đó, những người song ngữ có nhiều khả năng sử dụng một số vùng nhất định của não và rèn luyện chúng nhiều hơn, không cho phép hai ngôn ngữ hợp nhất thành một. Tất cả những điều này đều có lợi cho khả năng nhận thức. Nghiên cứu của Tiến sĩ Bialistok đã truyền cảm hứng cho nhiều người theo dõi để xử lý một lượng lớn dữ liệu và thực hiện các dự án nghiên cứu lớn dành cho việc nghiên cứu cơ chế hoạt động và lý do cho lợi ích của song ngữ.

Nhưng Paap và các đồng nghiệp của ông đã tìm thấy một số sai sót trong các nghiên cứu được mô tả ở trên. Nhược điểm chính của họ là các thí nghiệm được thực hiện trong điều kiện phòng thí nghiệm. Đồng thời, sự khác biệt về kinh tế - xã hội, quốc gia và văn hóa giữa các đối tượng không được tính đến, và điều này đã phủ bóng một phần nào đó lên tính thuần túy của thử nghiệm.

Mối quan hệ nhân quả trở thành một cú vấp khác. Song ngữ có góp phần phát triển khả năng nhận thức, hay ngược lại, khả năng nhận thức khuyến khích một người học nhiều ngôn ngữ? Câu trả lời cho câu hỏi này không bao giờ được tìm thấy.

Paap không dừng lại ở đó và cùng với các đồng nghiệp của mình đã phân tích kết quả của tất cả các bài kiểm tra nhằm mục đích so sánh các chức năng điều hành của song ngữ và đơn ngữ, bắt đầu từ năm 2011. Hóa ra là trong 83% trường hợp, không có sự khác biệt giữa hai nhóm.

Một tuyên bố như vậy khá khó để bác bỏ, nhưng Bialistok đã đưa ra lập luận sau: số lượng lớn các kết quả tiêu cực của thử nghiệm là do đối tượng trong hầu hết các trường hợp là những người trẻ tuổi. Đối với họ, lợi ích của song ngữ vẫn chưa quá rõ ràng: năng suất của họ vẫn ở mức cao nhất bất kể kỹ năng ngôn ngữ. Theo Bialistok, những tác động tích cực của việc nói song ngữ rõ ràng nhất ở trẻ em và người già.

Tuy nhiên, cũng có sự mâu thuẫn về lợi ích của song ngữ đối với người cao tuổi. Một số nghiên cứu cho rằng song ngữ phát triển bệnh Alzheimer 4 đến 5 năm sau đó, nhưng các thí nghiệm khác không xác nhận điều này.

Nhà tâm lý học tại Đại học Edinburgh Angela de Bruin (Angela de Bruin) đã kiểm tra xem liệu nó có phụ thuộc vào thời điểm khởi phát bệnh được ghi nhận hay không. Hai nhóm đối tượng được chọn: những người mới bắt đầu có dấu hiệu sa sút trí tuệ, và những người bệnh đã tiến triển trong vài năm. Không có sự khác biệt đáng kể, Angela nói.

Evy Woumans từ Đại học Ghent, Bỉ, cũng đã thực hiện một nghiên cứu thú vị về song ngữ. Cô ấy đã tìm ra mối liên hệ giữa song ngữ và tần suất một người chuyển đổi giữa hai ngôn ngữ. Đối với điều này, các dịch giả chuyên nghiệp và những người bình thường biết hai ngôn ngữ và không thường xuyên chuyển đổi giữa chúng được chọn làm đối tượng. Kết quả là, người ta thấy rằng khả năng dễ dàng chuyển sang một ngôn ngữ khác mà không cần chuyên môn nghiệp vụ dẫn đến hoạt động điều hành tốt hơn.

Ngoài ra, Wumans chủ trương hòa giải hai phe chủ chiến: ủng hộ và phản đối song ngữ, đồng thời cũng tích cực khuyến khích họ hợp tác, trao đổi kinh nghiệm.

Hầu hết các bài báo khoa học được xuất bản cho đến nay đều khẳng định lợi ích của việc học song ngữ. Nhưng hóa ra, kết quả của các thí nghiệm khá dễ bị nghi ngờ.

Vì vậy, không thể nói một cách rõ ràng và chắc chắn rằng những người biết hai ngôn ngữ thông minh hơn những người còn lại. Tất nhiên, có những lợi ích từ việc nói song ngữ: bạn có thể viết kiến thức về ngôn ngữ của mình vào sơ yếu lý lịch, giao tiếp với người bản xứ mà không gặp vấn đề gì, đọc sách bằng bản gốc và hơn thế nữa. Nhưng thực tế là song ngữ có ảnh hưởng tích cực đến công việc của não bộ vẫn còn được chứng minh.