Đọc gì: "Người ngoài cuộc" - tiểu thuyết mới của Stephen King

2024 Tác giả: Malcolm Clapton | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 04:15

Một đoạn trích từ cuốn sách mới của Vua kinh hoàng kể về một tội ác phức tạp và tàn bạo xảy ra tại thị trấn nhỏ của Thành phố Flint.

Trong chiếc xe kín đáo không dấu vết, không ai nói lời nào. Ramage tấp vào bãi đậu xe của đồn cảnh sát và đậu xe vào một chỗ trống trên làn đường được đánh dấu "CHỈ DÀNH CHO XE DỊCH VỤ." Ralph quay sang người đang huấn luyện con trai mình. Mũ bóng chày của Terry - một chiếc mũ bóng chày có phù hiệu Golden Dragons - trượt sang một bên như một rapper tuổi teen. Một chiếc áo phông có cùng biểu tượng bị tuột khỏi quần thể thao, gương mặt lấm tấm mồ hôi. Lúc đó Terry trông tội lỗi như một trăm con quỷ. Trừ khi có chút tội lỗi trong mắt anh ta. Đôi mắt đó đang nhìn Ralph với vẻ trách móc thầm lặng.

Ralph có một câu hỏi mà anh không thể chờ đợi được.

- Tại sao lại là anh ta, Terry? Tại sao lại là Frankie Peterson? Năm nay anh ấy đã chơi cho bạn ở Minor League? Bạn đã để mắt đến anh ấy lâu chưa? Hay đó chỉ là một cơ hội xuất hiện và bạn đã nắm lấy nó?

Terry mở miệng phản bác lại, nhưng nhận ra rằng chẳng có ích lợi gì. Ralph không nghe anh ta. Bây giờ chắc chắn sẽ không. Không ai trong số họ sẽ lắng nghe anh ta.

Tốt hơn là chờ đợi. Vâng, nó rất khó, nhưng cuối cùng nó có thể giúp anh ấy tiết kiệm thời gian và sức lực.

“Nào,” Ralph nói nhẹ nhàng và thản nhiên. - Bạn muốn nói điều gì đó, vậy hãy nói đi. Nói với tôi. Giải thích. Ngay tại đây và ngay bây giờ, cho đến khi chúng tôi ra khỏi xe.

“Tôi sẽ đợi luật sư của mình,” Terry trả lời.

“Nếu bạn vô tội,” Yates nói, “bạn không cần bất kỳ luật sư nào. Nào, hãy thuyết phục chúng tôi về sự vô tội của bạn nếu bạn có thể. Chúng tôi thậm chí sẽ cung cấp cho bạn một thang máy về nhà.

Vẫn nhìn thẳng vào mắt Ralph Anderson, Terry nói, gần như không nghe được:

“Bạn đã làm rất tệ. Bạn thậm chí còn không kiểm tra xem tôi đã ở đâu vào tối thứ Ba, phải không? Tôi không mong đợi điều này từ bạn. - Nó ngập ngừng một giây, như chìm trong suy nghĩ rồi nói thêm: - Con thú.

Ralph không có ý định giải thích với Terry rằng anh đã thảo luận vấn đề này với Samuels, mặc dù cuộc thảo luận không kéo dài lâu. Họ có một thị trấn nhỏ. Bạn bắt đầu đặt quá nhiều câu hỏi và tin đồn sẽ đến Maitland ngay lập tức.

- Đây là một trường hợp hiếm khi không có gì cần phải kiểm tra. Ralph mở cửa. - Chúng ta hãy đi đến. Trong khi chúng tôi đang đợi luật sư của bạn, chúng tôi sẽ sắp xếp cho bạn như mong đợi, loại bỏ ngón tay của bạn, chụp ảnh …

- Terry! Terry!

Không nghe lời khuyên của Ralph, Marcy Maitland đi theo xe cảnh sát trong chiếc Toyota của cô. Jamie Mattingly, hàng xóm của họ, chính cô ấy đã đề nghị đưa Grace và Sarah cho cô ấy. Cả hai cô gái đều khóc. Jamie cũng vậy.

- Terry, họ đang làm gì vậy? Và tôi nên làm gì?

Terry trong giây lát vùng vẫy tay ra khỏi tay Yeats đang nắm lấy khuỷu tay anh.

- Gọi cho Howie!

Anh không có thời gian để nói bất cứ điều gì khác. Ramage đã mở một cánh cửa được đánh dấu BẮT ĐẦU BÊN NGOÀI, và Yates đẩy Terry vào trong, đẩy anh ta thô bạo vào phía sau.

Ralph nán lại ngưỡng cửa một lúc.

“Về nhà đi, Marcy,” anh nói. - Lái xe cho đến khi có người đưa tin chạy đến đây.

Anh ấy gần như nói thêm, "Tôi xin lỗi," nhưng anh ấy không xin lỗi. Betsy Riggins và các cảnh sát tiểu bang đang đợi Marcy bên ngoài ngôi nhà, nhưng cô vẫn phải về nhà. Đây là điều tốt nhất cô ấy có thể làm. Điều duy nhất cô ấy thực sự có thể làm. Có lẽ anh nên cảm thấy có lỗi với cô ấy. Ít nhất là vì lợi ích của các cô gái - họ chắc chắn không phải đổ lỗi cho bất cứ điều gì - và …

Bạn đã làm rất tệ. Tôi không mong đợi điều này từ bạn.

Ralph lẽ ra không nên cảm thấy tội lỗi sau khi nghe lời trách móc của một người đàn ông đã hãm hiếp và giết hại dã man một đứa trẻ, nhưng bằng cách nào đó, Ralph lại cảm thấy điều đó. Sau đó, anh nhớ lại những hình ảnh từ hiện trường - kinh khủng đến mức anh muốn mù.

Bill Samuels đã trình bày tất cả từng điểm một, dễ tiếp cận và đơn giản. Ralph cũng đồng ý với anh ta, cũng như Thẩm phán Carter, người mà Samuels đã nộp đơn xin trát. Đầu tiên, mọi thứ đều rõ ràng trong trường hợp. Không có ích gì để kéo cao su ra khi tất cả các bằng chứng đã có. Thứ hai, nếu bạn cho Terry thời gian, anh ta có thể trốn thoát, và họ sẽ phải tìm anh ta trước khi anh ta tìm một Frankie Peterson khác để cưỡng hiếp và giết.

Thám tử AndersonA: Tôi sẽ cho ông xem sáu bức ảnh của sáu người khác nhau, ông Franklin. Vui lòng chọn từ họ một bức ảnh của người bạn đã nhìn thấy ở sân sau của Shorty Bar vào tối thứ Ba ngày 10 tháng 7. Không phải vội. Nhìn cẩn thận.

Franklin: Vâng, tôi có thể nhìn thấy ngay. Đây rồi, số hai. Huấn luyện viên Tee. Chuyện là như vậy, tôi thậm chí không thể tin được. Anh ấy đã huấn luyện con trai nhỏ của tôi trong Little League.

Thám tử Anderson: Và tôi cũng vậy. Cảm ơn ông Franklin.

Franklin: Tiêm chất gây chết người là không đủ đối với anh ta. Anh ta phải bị treo cổ. Và vì vậy mà anh ta không bị ngạt thở ngay lập tức.

Marcy tấp vào bãi đậu xe Burger King trên Đại lộ Tinsley và rút điện thoại di động ra khỏi túi xách. Tay cô run đến mức làm rơi anh xuống sàn. Dựa vào phía sau anh, đánh tay lái vào đầu cô và lại bật khóc. Số của Howie Gold đã có trong danh bạ của cô ấy. Không phải vì Maitlands có lý do để giữ số quay nhanh của luật sư của họ, mà bởi vì Howie và Terry đã huấn luyện đội bóng đá trẻ em trong hai mùa giải vừa qua. Anh ta trả lời ở hồi chuông thứ hai.

- Howie? Đây là Marcy Maitland, vợ của Terry, - vì một lý do nào đó mà cô ấy giải thích, như thể họ đã không ăn tối cùng nhau mỗi tháng một lần trong năm thứ hai, kể từ năm 2016.

- Marcy? Bạn đang khóc? Chuyện gì đã xảy ra thế?

Nó quái dị đến nỗi cô ấy thậm chí không tìm ngay được điều gì để nói.

- Marcy? Bạn có ở đây không? Bạn đã gặp tai nạn chưa?

- Tôi đây. Tôi tốt. Nhưng Terry … Terry đã bị bắt. Ralph Anderson đã bắt Terry. Vì đã giết đứa trẻ đó. Họ đã nói như vậy. Vì vụ giết Frank Peterson.

- Gì?! Bạn đang giỡn hả ?

“Anh ấy thậm chí còn không ở trong thị trấn! - Marcy rú lên. Bản thân cô cũng hiểu rằng bây giờ cô trông giống như một thiếu niên cuồng loạn, nhưng cô không thể làm gì với bản thân mình. - Anh ta đã bị bắt. Và họ nói rằng cảnh sát đang đợi ở nhà!

- Sarah và Grace đang ở đâu?

- Jamie Mattingly, hàng xóm của chúng ta. Mọi thứ đều ổn với họ. “Mặc dù sau khi cha họ bị bắt trước mặt họ và bị còng tay, mọi chuyện chắc chắn không ổn với họ.

Marcy xoa trán và nghĩ rằng có thể có một vết bầm tím. Bản thân cô cũng tự hỏi tại sao mình lại quan tâm. Vì chẳng lẽ những người làm báo đã tề tựu đông đủ rồi? Bởi vì họ sẽ thấy một vết bầm tím trên trán của cô ấy và nghĩ rằng Terry đã đánh cô ấy?

- Howie, bạn sẽ giúp tôi chứ? Bạn sẽ giúp chúng tôi chứ?

- Tất nhiên, tôi sẽ giúp. Terry bị đưa đến nhà ga?

- Đúng! Còng tay!

- Rõ ràng. Tôi đang trên đường đến đó. Về nhà đi, Marcy. Tìm ra những gì cảnh sát muốn. Nếu họ có lệnh khám xét - và rất có thể là họ làm vậy, vì nếu không thì tại sao họ lại đến nhà bạn - hãy đọc tất cả các giấy tờ, hỏi chính xác những gì họ đang tìm kiếm, hãy cho họ vào nhà, nhưng họ không nói gì. Bạn có hiểu tôi không? Đừng nói gì cả.

Tôi đồng ý.

“Peterson đã bị giết vào thứ Ba tuần này, nếu tôi không nhầm. Vì vậy, chờ đã…”Trong nền âm thanh có giọng nói bị bóp nghẹt trên điện thoại, đầu tiên là giọng của Howie, sau đó là giọng của một người phụ nữ. Rõ ràng là Elaine, vợ của Howie. Sau đó Howie lại nhấc máy. - Vâng, vào thứ Ba. Terry đã ở đâu vào thứ Ba?

- Ở Cap City! Anh ấy đã lái xe …

- Không thành vấn đề bây giờ. Cảnh sát có thể hỏi bạn câu hỏi này. Họ có thể hỏi bạn một loạt các câu hỏi. Nói với họ rằng bạn sẽ im lặng theo lời khuyên của luật sư. Bạn đã hiểu?

- V-vâng.

- Không để họ đe dọa, bắt hoặc thuyết phục. Họ có thể làm điều đó.

- Vâng tôi đã hiểu.

- Bạn đang ở chỗ nào?

Cô biết mình đã nhìn thấy tấm biển, nhưng dù sao cô vẫn quyết định kiểm tra nó.

- Ở Burger King. Đó là trên Tinsley. Tôi tấp vào bãi đậu xe để gọi cho bạn.

- Bạn có ổn không? Bạn sẽ tự mình đến đó chứ?

Cô ấy gần như nói với anh rằng cô ấy đã đánh vào đầu mình, nhưng quyết định giữ im lặng.

- Đúng.

- Hít thở sâu. Hít thở sâu ba lần. Sau đó về nhà. Tuân theo biển báo, quan sát tốc độ cho phép. Bật xi nhan ở tất cả các khúc cua. Terry có máy tính không?

- Tất nhiên. Ngoài ra còn có iPad, chỉ có điều anh ấy hầu như không sử dụng nó. Và cả hai chúng tôi đều có máy tính xách tay. Và các cô gái có iPad mini. Và tất nhiên là điện thoại thông minh. Tất cả chúng ta đều có điện thoại thông minh. Grace đã nhận được của cô ấy vào sinh nhật của cô ấy ba tháng trước.

- Bạn sẽ được cung cấp danh sách tất cả mọi thứ sẽ bị thu giữ.

- Họ thực sự có thể lấy đồ của chúng ta? - Lại có một nốt nhạc cuồng loạn trong giọng Marcy. - Nhặt và nhặt dễ dàng như vậy ?! Chúng ta đang ở Nga hay ở Bắc Triều Tiên ?!

- Họ chỉ có thể lấy những gì được chỉ định trong đơn đặt hàng. Nhưng tôi muốn bạn lập danh sách của riêng bạn. Các cô gái có điện thoại thông minh với họ không?

- Và bạn nghĩ? Họ không chia tay họ.

- Tốt. Cảnh sát cũng có thể muốn lấy điện thoại thông minh của bạn. Hãy từ bỏ nó.

- Và nếu họ lấy nó bằng cách nào?

Nó có thực sự quan trọng như vậy không?

- Họ sẽ không lấy đâu. Không có khoản phí nào được đưa ra chống lại bạn và họ không thể lấy bất cứ thứ gì của bạn. Về nhà. Tôi sẽ đến ngay khi tôi có thể. Chúng tôi sẽ tìm ra nó, tôi hứa với bạn.

- Cảm ơn, Howie. Cô lại bật khóc. - Cảm ơn nhiều.

- Vẫn chưa. Và đừng quên: chế độ tốc độ cao, dừng hoàn toàn ở các biển báo dừng, xi nhan ở tất cả các góc. Hiểu?

- Đúng.

“Tôi đang trên đường đến nhà ga,” Howie nói và bất tỉnh. Marcy vào số, sau đó kéo tay lái trở lại bãi đậu xe. Cô ấy hít một hơi sâu. Sau đó, cái thứ hai. Ngày thứ ba. Đúng, đó là một cơn ác mộng, nhưng nó sẽ sớm kết thúc. Terry đã ở Cap City. Họ sẽ đảm bảo đó là sự thật và để anh ta về nhà.

“Và sau đó,” cô ấy nói vào khoảng không (chiếc xe thực sự trống rỗng và không thoải mái nếu không có các cô gái cười khúc khích ở ghế sau), “chúng tôi sẽ kiện tất cả họ.

Xác chết bị cắt xén của một cậu bé mười một tuổi được tìm thấy trong công viên thành phố. Lời khai và dấu vân tay của nhân chứng chỉ Terry Maitland, huấn luyện viên đội bóng chày trẻ em địa phương. Người đàn ông có chứng cứ ngoại phạm, nhưng dù sao thì anh ta cũng bị bắt.

Tưởng chừng thủ phạm đã được tìm ra và sẽ phải đối mặt với mức án chung thân thì bất ngờ những tình tiết không rõ của vụ án lại xuất hiện. Thám tử Ralph Anderson của Cảnh sát thành phố Flint và Điều tra viên tư nhân Holly Gibney của nhóm Find and Save đã lên đường tìm ra sự thật, bất kể cái giá nào.