Đọc gì: "Harvard Necromancer" của Alexander Panchin - về cách tiếp cận khoa học đối với phép thuật

2024 Tác giả: Malcolm Clapton | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 04:15

Khoa học viễn tưởng về cách một thí nghiệm mơ hồ trên chuột có thể xoay chuyển bức tranh toàn cảnh của thế giới.

Nhà xuất bản "Peter" xuất bản cuốn sách mới của Alexander Panchin, một nhà sinh vật học, nhà phổ biến khoa học và nhà báo khoa học. "" Là khoa học viễn tưởng, trong đó tác giả khéo léo cho thấy các nhà khoa học sẽ hành xử như thế nào khi đối mặt với ma thuật trong thực tế. Câu chuyện bắt đầu với việc một nhóm các nhà nghiên cứu đùa giỡn thực hiện nghi lễ hiến tế những con chuột thí nghiệm, và kết quả vô cùng bất ngờ.

- Bạn có thể giải thích chuột được nhân hóa là ai không?

- Động vật được nhân bản là chimeras, đã được cấy ghép với tế bào hoặc mô của người hoặc sinh vật biến đổi gen, vào bộ gen của chúng mà một hoặc nhiều gen người đã được chuyển vào bộ gen. Tại Alpha, chúng tôi đã nghiên cứu những con chuột có một biến thể ở người của một gen gọi là FOXO3A. Nó rất thú vị đối với các nhà lão khoa học vì nó kích hoạt các gen khác làm chậm quá trình lão hóa tế bào. Ví dụ, các gen sửa chữa hoặc ngăn ngừa các sai sót trong DNA, hoặc chống sốc nhiệt. Một số người mang một trong những biến thể của gen này sống lâu một cách đáng ngạc nhiên. Tùy chọn này phổ biến hơn ở những người trăm tuổi so với mức trung bình của dân số.

Vì vậy, chúng tôi đã tạo ra những con chuột nhân bản được biến đổi gen. Một con chuột được thừa hưởng biến thể người của gen FOXO3A, có tuổi thọ cao. Những người khác là một biến thể bình thường của con người của một gen. Vẫn còn những người khác đã giữ lại phiên bản chuột. Là một phần của Alpha, chúng tôi cần tẩy tế bào chết cho các loài gặm nhấm để nghiên cứu ảnh hưởng của các biến thể gen người đối với các dấu ấn sinh học khác nhau của quá trình lão hóa: chiều dài telomere - các đầu của nhiễm sắc thể, hoạt động của một số gen nhất định, sửa đổi DNA và histones, và một số thứ khác. Đối với các cơ quan khác nhau.

- Theo tôi hiểu, bạn đã vứt bỏ máu của những con vật được nhân hóa này theo một cách khá phi tiêu chuẩn.

- Mary nghĩ rằng thí nghiệm sẽ rất mang tính biểu tượng. Giống như chúng ta sẽ hy sinh con người - ngay cả khi trong thực tế, chúng ta chỉ đưa những con chuột được nhân hóa vào giấc ngủ. Vì mục đích khoa học! Tất cả điều này là hợp lý, vì dù sao thì chúng tôi cũng sẽ mở chúng. Như một phần thưởng, học sinh sẽ tham dự một màn ảo thuật kỳ lạ. Mary thậm chí còn đưa postdocs vào cuộc phiêu lưu của cô ấy. Tuy nhiên, với tư cách là một nhà nghiên cứu và người cố vấn, tôi muốn các sinh viên học được ít nhất một số bài học quý giá từ thí nghiệm.

“Xin lỗi, bài học quý giá nào có thể học được từ… ừm, phun máu chuột lên ngôi sao năm cánh?”

- Bạn đã mô tả rất chính xác môi trường xung quanh các thí nghiệm của chúng tôi! Đúng vậy, lượng máu rất nhỏ. Tôi nói rằng tôi sẽ cho phép nghi lễ được thực hiện với điều kiện các học sinh đưa ra một giả thuyết khoa học có thể kiểm chứng được về những gì nó có thể dẫn đến, và lên kế hoạch cho một thí nghiệm có thẩm quyền để kiểm tra nó. Để sau này chúng ta có thể tin chắc rằng giả thuyết vẫn chưa được xác nhận.

- Và học sinh đưa ra một giả thuyết và một bài kiểm tra?

- Trí tuệ tập thể, vâng. Đúng vậy, một số điều cần làm rõ đã phải được thực hiện. Ngoài Alpha, chúng tôi cũng đã có một dự án Beta. Là một phần của Beta, chúng tôi cũng đã nghiên cứu những con chuột bình thường và đã được biến đổi gen. Chúng tôi đã cố gắng tái tạo hai nghiên cứu nổi tiếng khẳng định sự gia tăng tuổi thọ của loài gặm nhấm. Trong một trường hợp, những con chuột sống lâu hơn bình thường khoảng 20% sau liệu pháp gen. Các tác giả của công trình này, sử dụng một chất mang virus đặc biệt, đã đưa một gen mã hóa enzyme telomerase vào tế bào của một con vật trưởng thành. Khi tế bào phân chia, nhiễm sắc thể của chúng bị ngắn lại. Mỗi lần rút ngắn là nhỏ, nhưng theo thời gian, những thay đổi tích tụ và có thể gây hại đáng kể cho các nhiễm sắc thể. Để tránh điều này, có những vùng đặc biệt ở các đầu của nhiễm sắc thể được gọi là telomere. Telomerase có thể làm tăng chiều dài của telomere, cho phép tế bào trải qua một số lượng lớn các lần phân chia. Về mặt lý thuyết, điều này có thể dẫn đến sự cải thiện tiềm năng tái tạo của cơ thể, vì các tế bào mới là cần thiết để thay thế các tế bào cũ. Ở động vật có vú, hoạt động của telomerase chỉ cao ở một số loại tế bào gốc, nhưng nhờ liệu pháp gen, enzyme này có thể được tạo ra để hoạt động trong bất kỳ loại tế bào nào.

- Bạn đang nói về khả năng chuyển gen bằng cách sử dụng một loại vi rút lần đầu tiên bị vô hiệu hóa bằng cách vô hiệu hóa khả năng nhân lên và gây hại?

- Chính xác! Ngoài ra, chúng tôi muốn nhân rộng một nghiên cứu phát hiện ra rằng các hợp chất phân tử của cacbon nguyên chất, fulleren, được pha loãng trong dầu ô liu, trên thực tế có thể tăng gấp đôi tuổi thọ của chuột. Cơ chế hoạt động của fullerenes chưa được biết rõ.

Chúng tôi cho rằng nghiên cứu này hoàn toàn vô nghĩa cần được bác bỏ hoặc là một khám phá bị đánh giá thấp. Chúng tôi muốn xem những biện pháp can thiệp nào hoạt động và thú vị hơn là cách chúng hoạt động với nhau hoặc với phiên bản gen FOXO3A của cơ thể người được tìm thấy ở những người sống lâu. Vì vậy, những con chuột Beta là một phần của một thử nghiệm đã được chạy. Và các sinh viên đề nghị thêm hệ số thứ tư vào hệ số ba đã được nghiên cứu.

- Nghi lễ máu.

“Hãy gọi nó là Giả thuyết Halloween ma quái. Sự hy sinh nhân bản có thể làm tăng tuổi thọ của chuột bình thường, chuột được nhân hóa hay cả hai không? Liệu việc hy sinh chuột của Project Alpha có ảnh hưởng đến chuột của Project Beta?

- Và những thí nghiệm đáng ngờ của bạn không thể làm hỏng thí nghiệm khoa học chính?

“Vào những ngày đó, không một nhà khoa học lành mạnh nào có thể tin vào các nghi lễ ma thuật. Và nếu bạn không tin vào các nghi lễ ma thuật, thì bạn sẽ không xem xét khả năng chúng sẽ ảnh hưởng đến kết quả thí nghiệm của bạn.

Nó chỉ xảy ra như vậy mà chúng tôi đã sai. Vì vậy, cuối cùng nó thực sự ảnh hưởng đến thử nghiệm của chúng tôi. Chúng tôi đã khó giải thích các kết quả thu được - và càng khó hơn khi công bố chúng.

- Ai là người thực hiện nghi lễ?

- Mary nhấn mạnh rằng cô ấy nên làm điều đó. Cô đảm bảo rằng "không nghi ngờ gì nữa, các thực thể ma quỷ sẽ rất vui mừng nếu một trinh nữ từ loài người thực hiện các hy sinh nhân bản." Sau đó chúng tôi cười một cách chân thành.

Nhưng Mary cũng có một lập luận khoa học ủng hộ việc ứng cử của cô ấy. Cô gái này thuộc nhóm làm việc trên "Alpha", và không liên quan gì đến "Beta" phức tạp và kéo dài hơn. Thiết kế của thí nghiệm "ma thuật" giả định rằng các loài gặm nhấm từ "Beta" được chia ngẫu nhiên thành hai nhóm. Chỉ một nhóm sẽ có mặt trong lễ tế thần của chuột Alpha.

Chúng tôi đã đánh số các con chuột trước. Sử dụng một trình tạo số ngẫu nhiên, Mary đã lập một danh sách những con chuột sẽ có mặt trong nghi lễ và con chuột nào sẽ được giữ ở một nơi xa. Danh sách được niêm phong trong một phong bì - tôi giữ nó trong ngăn kéo cho đến khi kết thúc thử nghiệm. Các thành viên của nhóm làm việc trên "Beta" không biết nhóm động vật đến từ nhóm nào. Ngay cả với tất cả mong muốn, họ không thể ảnh hưởng đến kết quả của thí nghiệm. Điều này được gọi là chói mắt. Ngẫu nhiên hóa và làm mờ là hai công cụ quan trọng mà chúng tôi sử dụng trong phần lớn các nghiên cứu.

- Tôi thấy bạn rất nghiêm túc trong việc thực hiện các loại quy trình thí nghiệm. Nhưng nó chỉ là một trò đùa, phải không?

- Tất nhiên! Giống như một trò đùa lớn! Chúng tôi đã vui vẻ theo cách riêng của chúng tôi. Chỉ cần tưởng tượng bức tranh: hoàng hôn, ánh nến mờ ảo … Và Mary của chúng ta với sừng giả, mắt kính trang điểm màu ngọn lửa và lân tinh đứng giữa ngôi sao năm cánh phun máu loài gặm nhấm. Đó là một cái gì đó! Tôi thậm chí còn chụp một bức ảnh làm kỷ niệm.

- Và đối với bạn, dường như điều đó không quá đáng: phun máu lên ngôi sao năm cánh?

- Như một câu ngạn ngữ của Anh đã nói, "hoàn thành cho một xu, bạn phải làm cho một pound." Đúng vậy, có máu thật ở đó. Mary đã hiến tế những con chuột được nhân hóa và lặp lại câu thần chú: "Với sức mạnh ma cà rồng, tôi rút cạn mạng sống của bạn." Cô ấy lấy thành phần lời nói này của câu thần chú tiêu hao sự sống trên Internet từ cuốn sách quy tắc của Tổ chức Tái tạo Hành động Trực tiếp phía Nam. Cá nhân tôi đề nghị cô ấy nên lấy thứ gì đó từ các trò chơi nhập vai Dungeons & Dragons, Pathfinder hoặc vũ trụ Warcraft. Mary trả lời rằng tốt hơn là nên sử dụng câu thần chú bằng một câu đơn giản và bằng tiếng Anh. Cô không chắc mình có cách phát âm hà khắc chính xác hay không.

Sau đó Mary và các sinh viên khác đo nội tạng, lấy mẫu máu và làm mọi thứ được cho là phải thực hiện trong khuôn khổ "Alpha". Chỉ với điều kiện bất thường mà suốt thời gian qua, họ bị bao vây bởi vô số lồng với những con chuột từ Beta. Chúng tôi che các lồng bằng một tấm vải đen để không làm cho các con vật bị căng thẳng không cần thiết trong nghi lễ. Sau đó, những con chuột được đặt trở lại bể nuôi, và chúng tôi tiếp tục bữa tiệc.

- Tốt. Những gì đã xảy ra tiếp theo?

- Sau đó, chúng tôi đã có một Halloween nhàm chán vào năm sau và năm tiếp theo. Tôi đã quên tất cả những nghi thức này, cho đến khi kết quả đầu tiên về "Beta" xuất hiện.

- Bạn đi tìm một phong bì trong ngăn kéo của bạn?

- Có, nhưng không phải ngay. Các sinh viên của tôi nhận thấy rằng một tỷ lệ đáng kể chuột Beta không hề già đi. Chúng tôi nghĩ rằng điều này chỉ ra rằng một cái gì đó đã hoạt động. Fullerenes, telomerase, hoặc gen FOXO3A của con người … Hoặc có thể là sự kết hợp của các yếu tố này? Nhưng quy trình nghiên cứu liên quan đến việc làm chói mắt. Những sinh viên chăm sóc những con chuột không biết chúng đã tiếp xúc với yếu tố này hay yếu tố khác, vì vậy chúng tôi không biết điều gì đang xảy ra ở đó và chúng tôi mong đợi sự kết thúc của dự án.

- Bạn đã đợi hết chuột chưa?

- Đó là kế hoạch dài hạn, vâng. Nhưng một số con chuột chỉ đơn giản là từ chối chết. Ngay cả sau bốn năm, một số con chuột vẫn còn sống! Vào lúc này, chúng tôi đã lên kế hoạch hủy bỏ giao thức mù mịt. Tôi nhớ chúng tôi đã mở sâm panh vào dịp này. Bạn thấy đấy, bốn năm là một khoảng thời gian rất dài đối với loài chuột. Chúng thường sống từ hai đến ba năm.

- Và ngay lúc đó bạn quyết định kiểm tra xem những con chuột nào đã phải chịu nghi lễ?

- Như tôi đã nói, tôi đã cố gắng quên đi những hy sinh của chúng tôi. Mary chăm chú nhắc nhở tôi về họ. Tôi bật cười, nhưng tôi mở phong bì và đưa danh sách cho cô ấy và một học sinh khác. Ngay sau đó họ quay trở lại, và tôi ngay lập tức nhận thấy có điều gì đó khiến họ bị sốc. Hóa ra hầu hết những con chuột sống lâu đều có mặt trong nghi lễ. Sự hy sinh nhân bản đã giải thích sự bất thường trong dữ liệu của chúng tôi.

- Và không có gì kỳ lạ xảy ra với những con chuột?

- Ví dụ?

- Chà, nếu là phim kinh dị thì loài gặm nhấm sẽ trở nên hung hãn và tấn công các nhà khoa học.

- Nghe có vẻ buồn cười, nhưng không. Những con chuột của chúng tôi không phát ra âm thanh giận dữ và không biến thành ma cà rồng hút máu. Và nói chung chúng cư xử như những loài gặm nhấm nhàm chán bình thường nhất trong phòng thí nghiệm.

- Thật đáng tiếc, tất nhiên … Bạn đã nghĩ đến việc có thể công bố kết quả nghiên cứu chưa?

- Bạn thấy đấy, chúng tôi đã thấy mình ở một vị trí khó khăn. Thực tế là một số con chuột sống trong hơn bốn năm trông thật khó tin. Bất kỳ nhà nghiên cứu nào có một nhóm thuần tập như vậy trong phòng thí nghiệm sẽ vui mừng và tất nhiên, sẽ tiếp tục làm việc với cô ấy. Ngoài ra, chúng tôi không thể công bố kết quả sinh học của mình mà không đề cập đến các nghi lễ được thực hiện. Nếu không có thông tin bổ sung này, kết quả có rất ít ý nghĩa, mặc dù chúng thậm chí còn ít ý nghĩa hơn với chúng. Tôi cũng hoàn toàn chắc chắn rằng có một số sai lầm. Rõ ràng là bất kỳ người đánh giá lành mạnh nào cũng sẽ nghĩ rằng chúng tôi đã bị hỏng nếu chúng tôi cố gắng xuất bản toàn bộ câu chuyện. Tất nhiên, tôi không phụ thuộc nhiều vào ý kiến của người khác, nhưng được coi là một người tâm lý trong số các đồng nghiệp không phải là một ý tưởng lớn.

Chúng tôi cũng may mắn: đến thời điểm này, nghiên cứu trước đây của chúng tôi đã được xuất bản trên các tạp chí được đánh giá cao nhất. Hóa ra là chúng tôi vẫn có kết quả để báo cáo cho các tổ chức y tế quốc gia, nơi đã tài trợ cho chúng tôi. Nói chung, không cần thiết phải viết một bài báo mới. Tuy nhiên, giám đốc điều hành Beta đã thảo luận về công việc của những con chuột sống lâu với trưởng bộ phận trong cuộc họp thường niên. Anh ta không đề cập đến những hy sinh, nhưng trình bày tất cả các dữ liệu và thừa nhận rằng kết quả là bất thường. Theo nhà lãnh đạo, chúng tôi đã mắc lỗi ở đâu đó, và ông ấy hứa rằng chúng tôi sẽ kiểm tra lại mọi thứ. Trong khi chờ đợi, tôi quyết định lặp lại thử nghiệm …

Alexander Panchin, tác giả của cuốn sách Phòng thủ chống lại nghệ thuật đen tối và chứng suy nhược, phản ánh về việc áp dụng phương pháp khoa học cho một số khám phá đáng kinh ngạc nhất. Nhân vật chính của "Harvard Necromancer" phải đối mặt với điều không thể giải thích được, và những thí nghiệm tiếp theo của anh ấy thay đổi những ý tưởng cơ bản về thế giới của chúng ta. Không thể bỏ qua đối với những người hâm mộ "Harry Potter và Tư duy Hợp lý", cũng như bất kỳ ai quan tâm đến căn bếp bên trong của các công trình khoa học.